时嘉兴七县，多入天国版图，惟平湖、海盐两城、乍浦、澉浦两镇犹为清守，太平军往来，多为梗阻。二月，炳文纠合枪船攻海盐，廿六日克之，旋以清江南水师提督曾秉忠兵至而退，三月初七日，再令部将葵天豫克之；次日，炳文克乍浦、平湖，斩清乍浦副都统锡龄阿；初九日，克平湖，十三日，克石门。
炳文遍贴布告四乡，令四民举乡官、各安本业，部下兵将有滋扰者，准各乡捆送来营，依律严办。时忠王奏请天王酌减江浙赋税，天王从之，炳文推行颇力，徕商贾，葺海塘，于塘河驿道上下遍设粥厂以安抚流亡，禾人以其善经纪，能得物情，颇赖之，虽缙绅不欲其他调也。
四月，受命再攻金山卫、章练塘，为曾秉忠及副将滕嗣林所败，中枪坠水，秉忠等以阵斩禀闻。七月，炳文复遣庥天安陈玉书合苏州谨天燕熊万荃攻金山卫，卅日，克之。
九月，忠王反旆入浙，围杭州，檄炳文等将兵会之。时忠王以久攻不克，粮草不济，谋还苏州度岁，待来年春暖再攻，炳文以城外如此，城中嗷嗷可知，力谏忠王续攻，十一月，杭州克，自是浙北惟湖州一府尚为清守。自是炳文以善谋著，声誉鹊起，忠王倚若手足，冬，晋爵朗天义。
壬戌十二年正月，受命调杭州，然仍兼领嘉兴军政事务。
忠王意在取上海，屡自苏、浙集大兵往攻之，以洋兵助守，虽屡胜，终不能克。二月，调炳文自青浦天马及娄、青交界进塘桥头五里张泾，直取松江，进取吴淞口，与忠二殿下李容发、六王宗李明成相呼应，时已封忠孝朝将矣。初二日，炳文克金山，逼松江，曾秉忠[/B]将兵来拒，为败于洙泾。廿三日，炳文及谭绍光、纳永宽、李明成、李容发、忠逢朝将刘肇钧等大战英吉利、法兰西水陆师及华尔洋枪队于上海西南王家寺、七宝、龙珠庵、罗家港诸地，互有胜负，伤英军水师提督何伯。三月初六日，再战于七宝，不利，折数百人。约是月，封殿前秋季统率天军听王豪千岁。
| 
