北宋曾公亮一生居官，致力于革弊兴利，为富国强兵奋斗。天圣年间，西夏叛宋，朝议兴兵讨伐，皇上拿不定主意。曾公亮上奏《征怀书》，书中奏说，治天下之根本，当采取先怀柔后征 否则，师出无功，敌寇益炽而累军。仁宗采用怀柔政策，西夏率服。庆历年间，曾公亮针对时弊提出“择将帅”以加强武备的主张。他认为：择将之道，唯审其才之可用，不以远而遗，不以贱而弃，不以诈而疏，不以罪而废。他认为造成将不称职的原因，并非世无将才，而是选之不得其要，或用人不能尽其才。他建议选将必先试其才，所试有效，方给显官厚禄以重其任，然后委其命而勿制约，用其策而无怀疑。同时他又提出裁减冗兵的方案，以减轻国家财政支出。针对北宋吏治混乱之弊，他提出废除“磨勘法”，对各级官的任用和升迁采取考课督察的办法，即“三考有善政者，则升其官资，两任有善改者，则升其任使，无成绩者则罢黜。”
　　曾公亮对邻国的无端生衅，总是针锋相对，寸步不让。英宗时候，契丹贺正使在馆，朝廷按例赐宴紫宸殿。当时英宗有疾不愈，命宰臣曾公亮就馆宴之。契丹使者认为这样是破坏惯例，有失他们的尊严，因此不愿即席。曾公亮毫不客气地说：“赐宴不赴，是对君命的不诚！人主不愈，要求其必亲临，居心何在？”使者听了这入情入理的话，无言可答，只好乖乖就席。熙宁七年（公元1074年）春，契丹遣使萧禧来言：“代北对境有侵地，请遣使来共同分画。”神宗皇帝得报，即以手诏赐韩琦、文彦博、曾公亮。手诏言，朝廷与北虏通好已将八十年，近岁以来，生事愈多，代北之地，素无定封，设造衅端，妄来理辩……曾公亮在给神宗的疏奏中说道：“乞选将帅，整兵以待敌。”准备随时给挑衅者以迎头痛击。