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曾巩，字子固，唐宋文学八大家之一。江西南丰县人。北宋真宗天禧三年（公元1019）生于官宦之家。
曾巩小时候读书既勤奋，记忆力又惊人。县城之南，盱水侧畔有“读书岩”，相传就是他攻读的地方。十二岁时作《六论》，语言精炼，章法奇巧，气势雄伟，受到欧阳修的赞扬和重视。十六岁研究古人文章，如果发现超群拔萃的，便撰文与其作比较，细心揣摩。为了增长见识，青年时代的曾巩多年在外游历，足迹遍及祖国的华中和东南部。
宋仁宗嘉佑二年（公元1057）曾巩中进士后，历任越阁校勘，集贤校理等职。后来又较长时间担任地方官，曾任越州通判，先后到齐州、襄州、洪州、福州、明州、亳州、沧州等地任职。在此期间，曾巩为地方上做了许多好事。他任越州通判时，碰上荒年，他谕示属县富户，拿出余粮，以比官价略高的价钱卖给贫民，又由政府出谷五万石贷给农民作种子。在齐州时，为地方除去不少恶霸。在襄州时，亲自调查审问案狱，开释无辜良民一百余人。由于曾巩关心民间疾苦，所以深受人民爱戴。当他离开齐州时，老百姓堵住桥头，关了城门，恳切挽留。
宋朝皇帝神宗对曾巩很赏识，多次召见与他讨论国家大计，特别赞扬他提出的“节用为理财之要”的方略。元丰四年，神宗又委任他为史馆参撰，编篡五朝史纲。元丰五年拜中书舍人（为朝廷起草命令文告的官）。六年（公元1908）四月丙辰日，曾巩六十五岁终于江陵府，次年葬于南丰源头崇觉寺右。过了近二百年，到南宋理宗时，追谥文定，故后来又以文定公称之。
曾巩一生主要成就在于散文创作。他的散文平易简朴，别具一格，文字语言谨严明洁；论事说理，平实透辟。如《寄欧阳舍人书》、《墨池记》、《救灾议》、《越州赵公救灾记》等篇，不但思想性较好，写作技巧颇具特色，记事中论述事理，委婉而有情致；细密翔实而又条理井然。他的序文写得特别多又好。姚鼎说：“目录之序，子固独优”。《战国策目录序》就是其代表作。历代知名文人对曾巩的文章都给予了高度的评价。王安石说：“曾子文章世稀有，水之江汉星之斗”；苏轼说：“醉翁（欧阳修）门下土，杂逻难为贤，曾子独超轶，孤芳陋群妍。”朱熹称道：“人之为言，必当如此”。
曾巩的诗也写得很好，特别是七言绝句，清新雅淡，不乏佳作，如“海浪如云去都回，北风吹起数声诗，朱楼四面钩疏箔，卧看千山急雨来。”——《西楼》。“雨过横塘水满堤，乱山高下路东西，一番桃李花开尽，惟有青青草色齐。”——《南城》。
曾巩另一个重要成就就是整理古籍，编校史书。《战国策》、《新序》、《说苑》、《列女传》、《陈书》、《李太白集》等，都经过他的校勘。他每校一书，必撰序文，借以辨章学术，考镜源流，从他所作的《目录序》中，我们可以看到曾巩十分重视史学，治史严谨。《战国策》、《说苑》两书，若不是经过他的访求采录，也许早就散失了。
曾巩还是一个藏书家，珍藏书籍二万余卷，仅收集古今篆刻《金石录》就达五百卷。
曾巩自己著作很多，《元丰类稿》、《续元丰类稿》、《外集》、《隆平集》、《杂职》、《宋朝政要策》等，传行于世，脍炙人口。此外，还著有《卫道录》、《大学稽中传》、《礼经类编》、《诗经教考》、《范数观通》、《洪范皇极注》、《边情十五义》等，为后人留下了一批宝贵的历史遗产。