左宗棠同曾国藩的关糸是近百年来一个热门活题,左宗棠对曾国藩既时有如上信一般的微辞,也蕴蓄着热烈的故交情感。咸丰七年,他对曾氏不待朝命而奔丧回籍直言不讳地批评,从而招致不滿。八年四月,左宗棠接到曾氏姗姗来迟的信后,复書云:沅浦递到手書,敬悉近状之详,喜慰无似。不奉音敬者一年,疑老兄之绝我也,且思且悲,且负气以相待。窃念频年抢扰拮据,刻题欢悰,每遇忧思郁结之时,酬接之间亦失其故,意有不可即探纸书之,略无拟議。旋觉之而旋悔之,而又旋蹈之。徒恃知我者不以有它疑我,不以夫词苛我,不以疏狂罪我。望人恒厚,自毖恒疏,则年过而德不进之徵也。来書云晰义未熟,翻成气矜,我之谓矣!
刚愎的个性,诚恳的自责,火热的感情,一一纷呈笔底。研究曾,左关系史如果只看到凶终隙未的一面,而不了解交谊深厚的一面,或者相反,都不可能获得符合历史的结论。