汉服即是指汉族传统民族服装，从黄帝“垂衣裳而治天下”开始，汉民族服饰传统延续了超过3700年的时间。其间汉服随时代变迁发展出了丰富多彩的样式，但其最主要形制，“交领右衽，上衣下裳”的特点却始终没有改变。
作为华夏民族的“皮肤”，汉服深刻地烙印在中华文明的各个方面，代表了这个古国民族华丽，优雅，博大的气质。和古中国一样，汉服的基本形制为东方世界提供了标准，今天中国及东亚很多民族的民族服装，如中国一些少数民族的服装，都受到了汉服的影响；而韩国韩服和日本和服更是直接由汉服发展而来。汉服不仅是汉族的，中国的汉服，更是亚洲的，世界的汉服。
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“汉服”不是指“汉朝服饰”，而是指“汉民族的民族服饰”。汉朝服饰时期只是汉服历史的一个阶段。
按照我们汉服复兴者做出的定义，汉服是指约公元前二十一世纪至公元十七世纪中叶（明末清初）这近四千年中，在华夏民族（汉后又称汉民族）的主要居住区，以"华夏－汉"文化为背景和主导思想，通过自然演化而形成的具有独特汉民族风貌性格，明显区别于其它民族的传统服装和装饰体系；或者说"汉民族传统服饰 (汉服)"是从夏商周到明朝，在"华夏－汉"民族主体人群所穿着的服饰为基础上，自然发展演变形成的具有明显独特风格的一系列服饰的总体集合。
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汉服的主要特点是交领、右衽，不用扣子，而用绳带系结，给人洒脱飘逸的印象。这些特点都明显有别于其他民族的服饰。汉服有礼服和常服之分。
从形制上看，主要有“上衣下裳”制（裳在古代指下裙）、“深衣”制（把上衣下裳缝连起来）、“襦裙”制（襦，即短衣）等类型。其中，上衣下裳的冕服为帝王百官最隆重正式的礼服；袍服（深衣）为百官及士人常服，襦裙则为妇女喜爱的穿着。普通劳动人民一般上身着短衣，下穿长裤。
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