清乾隆二十四年(1759年)，重庆府把巴县长江以北的部分地区划出，专设理民同知，人称江北理民府，亦称江北厅，隶属重庆府。清代在新开发的地方设置“厅”，厅与州、县同为地方基层行政机构。江北厅初建，作为理民同知驻地，江北一直没有建城垣。
江北建城，是清嘉庆三年(1798年)的事。这年，暂任江北厅长官的李在文，依山傍水修起了一座有岷江、嘉陵、问津、镇安四道城门的土城。土城不大，岷江、问津二门还常遭洪水淹没，但毕竟算是江北筑城的发端开始。
真正把江北城建成一座颇具规模，像模像样的城池的，是清道光十三年(1833年)的重庆同知福珠朗阿。福珠朗阿是满洲正白旗籍，他造的江北城，历时十九个月，城设八门，西南曰金沙门，正南曰保定门，东南曰觐阳门，正东曰汇川门，东北曰东升门、问津门，正北曰文星门，正西曰镇安门。以后，又渐向西面扩建，新增永平、嘉陵二门，一座占地宽阔，依山傍水，门有十座的江北城便恢宏立世了。
巍巍雄关江北城，十座城门有七门面江，觐阳门是江北城的正门，隔着嘉陵江正对着重庆府城的朝天门与西水门之间。保定门与主城的千厮门正对着，金沙门正对着洪崖门与千厮门之间。沿长江边一线，有汇川、东升、问津、文星四道城门一字排开，颇有些金汤城池之气势。
公元1911年，辛亥革命一声炮响，不可一世的满清王朝轰然垮塌了。清王朝绝灭了，江北厅也于1913年改成了江北县。1929年重庆正式建市，江北城及刘家台、溉澜溪、香国寺等地被划为重庆江北市政管理处。此时，江北县治依然立于江北老城之中。1935年江北扩置为第五区，江北县属四川省第三行政督察区。直到1940年，江北县才从江北城里迁出，县治移驻江北两路。江北城内，只留区署。
1955年，以位于长江、嘉陵江北岸地区定号为江北区，江北区这个重庆卫星城的名儿，便一直沿用到今天。江北老城远去了，留给今人的只是怀古思幽的无限遐想。