浙江宁波人杨自惩，起初做县吏，存心仁厚，公正无私。当时的县官作风严厉，有次鞭打一个犯人，打得血流满地，而县官仍怒气未消。杨自惩就跪地为犯人求情，请县官息怒。县官说：‘此人伤天害理，怎能叫人不怒！‘扬自惩叩头说：‘在上位的人偏离正道，百姓涣散很久了。如果能弄清他们的实情，便会可怜他们，而不会因为审出了案子而高兴。高兴尚且不可，又怎么能动怒呢？‘县官听了，神情和缓不少。扬自惩家境非常贫穷，但是他从来不接受别人的馈赠。有时碰到囚犯缺粮，常想方设法周济他们。有一天，县里新收押的几个囚犯没有饭吃，当时扬自惩自己家里也缺米。若是把米给囚犯吃，那么家人就没饭吃；留着自己吃，又觉那些囚犯可怜。他跟妻子商量，妻子问：‘这些囚犯是从哪里押来的？‘杨自惩说：‘是从杭州来的，一路上忍饥挨饿，面带菜色。‘于是他们分出些自己的米，煮粥给囚犯吃。后来杨自惩夫妇生了两个儿子，长子名叫守陈，次子名叫守址，为南北吏部侍郎。长孙做到刑部侍郎，次孙也做到四川廉访使，还都是名臣。当代有名的楚亭和德政，也是他们的后代。        
摘自《了凡四训》一书。